Pemakanan yang baik bukan ubat penyembuh kanser. Namun, pilihan makanan setiap hari boleh membantu mengurangkan risiko sesetengah kanser, menyokong tubuh sepanjang rawatan dan meningkatkan kualiti hidup.
Kanser sering mengubah cara seseorang melihat kehidupan, termasuk perkara yang selama ini dianggap biasa seperti makanan di atas meja. Apabila diagnosis kanser disahkan, pesakit bukan sahaja perlu memahami rawatan yang bakal dilalui, malah berdepan dengan pelbagai nasihat tentang pemakanan. Ada yang menyarankan supaya berhenti mengambil gula, ada yang melarang semua jenis daging, manakala ada pula yang mendakwa jus tertentu, herba atau makanan organik mampu membunuh sel kanser.
Dalam keadaan bimbang dan mahu segera sembuh, tidak menghairankan jika pesakit serta keluarga mudah terpengaruh. Namun, tidak semua nasihat yang tersebar mempunyai asas saintifik.
Hakikatnya, tiada satu makanan yang terbukti boleh menyembuhkan kanser dengan sendirinya. Pemakanan yang seimbang membantu membekalkan tenaga dan nutrien yang diperlukan tubuh, tetapi tidak menggantikan pembedahan, kemoterapi, radioterapi, imunoterapi atau rawatan lain yang disarankan oleh pakar.
Persoalannya, apakah makanan terbaik untuk pesakit kanser? Apakah yang patut dikurangkan atau ditinggalkan, dan sejauh manakah pemakanan menjadi penyumbang kepada penyakit ini?
Adakah kanser berpunca daripada pemakanan?
Jawapannya, bukan semata-mata kerana pemakanan.
Kanser ialah kumpulan penyakit yang berlaku apabila sel mengalami perubahan dan membiak secara tidak terkawal. Perkembangannya boleh dipengaruhi oleh pelbagai faktor, termasuk usia, genetik, sejarah keluarga, jangkitan tertentu, merokok, pendedahan kepada bahan karsinogen, hormon, persekitaran dan gaya hidup.
Pemakanan turut memainkan peranan, tetapi kaitannya berbeza mengikut jenis kanser.
Menurut World Cancer Research Fund, terdapat bukti kukuh bahawa pengambilan daging terproses meningkatkan risiko kanser kolorektal, iaitu kanser usus besar dan rektum. Pengambilan daging merah secara berlebihan juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kanser ini. Pengambilan alkohol dan berat badan berlebihan pula dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanser.
Sebaliknya, corak pemakanan yang kaya dengan bijirin penuh, sayur-sayuran, buah-buahan dan kekacang merupakan sebahagian daripada gaya hidup yang disarankan untuk mengurangkan risiko penyakit kronik, termasuk sesetengah kanser.
Ini tidak bermakna seseorang yang menghidap kanser semestinya mempunyai tabiat pemakanan yang buruk. Ada pesakit yang mengamalkan pemakanan sihat sepanjang hidupnya, namun tetap mendapat kanser. Oleh itu, kita tidak seharusnya menyalahkan pesakit atau menganggap penyakit ini berlaku kerana mereka tersalah memilih makanan.
Makanan terbaik untuk pesakit kanser
Tiada satu menu yang sesuai untuk semua pesakit. Keperluan pemakanan bergantung pada jenis kanser, tahap penyakit, rawatan yang diterima, berat badan, selera makan dan keadaan kesihatan keseluruhan.
Secara umum, makanan berikut boleh membantu membekalkan nutrien penting kepada tubuh.
1. Sayur-sayuran dan buah-buahan pelbagai warna
Bayam, sawi, brokoli, lobak merah, tomato, betik, oren, jambu batu dan buah-buahan lain membekalkan vitamin, mineral, serat serta pelbagai sebatian semula jadi yang menyokong kesihatan.
Pilih buah-buahan segar dan sayur-sayuran yang pelbagai. Basuh dengan bersih sebelum dimakan atau dimasak. Pesakit yang mempunyai sistem imun lemah perlu mengikuti panduan keselamatan makanan daripada pasukan rawatan mereka.
2. Protein untuk membantu mengekalkan kekuatan tubuh
Ikan, ayam, telur yang dimasak sempurna, susu dipasteur, yogurt, tauhu, tempe, dhal dan kekacang merupakan sumber protein yang baik.
Protein penting untuk mengekalkan otot, membaiki tisu dan membantu proses pemulihan. Pesakit yang menjalani kemoterapi atau pembedahan mungkin memerlukan lebih banyak protein berbanding kebiasaan, bergantung pada keadaan masing-masing.
Jika selera makan merosot, hidangan kecil yang mengandungi telur, ikan, tauhu atau yogurt boleh menjadi pilihan yang lebih mudah diterima.
3. Bijirin penuh dan sumber karbohidrat
Oat, beras perang, roti bijirin penuh, ubi keledek dan sumber karbohidrat lain membantu membekalkan tenaga.
Namun, pesakit yang mengalami cirit-birit, masalah usus atau kesukaran menghadam makanan mungkin perlu mengubah jenis dan jumlah serat buat sementara waktu. Dalam keadaan tertentu, nasi putih, bubur atau makanan lembut lebih mudah dimakan.
4. Lemak sihat
Ikan berlemak, kekacang, biji-bijian dan minyak zaitun boleh menjadi sebahagian daripada diet seimbang.
Bagi pesakit yang kehilangan berat badan, makanan yang lebih tinggi tenaga mungkin diperlukan untuk membantu mengekalkan berat badan. Dalam keadaan ini, mengehadkan semua jenis lemak tanpa nasihat profesional bukanlah pilihan yang tepat.
5. Air dan cecair yang mencukupi
Air membantu mengekalkan hidrasi, terutama apabila pesakit mengalami muntah, cirit-birit atau kurang selera makan.
Walau bagaimanapun, pesakit yang mempunyai masalah buah pinggang, jantung atau keadaan tertentu mungkin memerlukan had pengambilan cecair. Ikuti nasihat doktor yang merawat.
Makanan yang wajar dikurangkan atau ditinggalkan
Tidak semua makanan dalam senarai ini perlu diharamkan sepenuhnya kepada setiap pesakit. Ada yang perlu dielakkan kerana kaitannya dengan risiko kanser, manakala yang lain perlu dihadkan demi kesihatan keseluruhan atau keselamatan semasa rawatan.
1. Daging terproses — kurangkan sebanyak mungkin
Sosej, ham, bacon, salami, pepperoni dan daging yang diawet, diasinkan atau diasap termasuk dalam kategori daging terproses.
Bukti saintifik mengaitkan pengambilan daging terproses dengan kanser kolorektal. Oleh itu, sebaik-baiknya jadikan makanan ini sesuatu yang sangat jarang diambil, atau tinggalkannya daripada menu harian.
2. Daging merah — jangan berlebihan
Daging lembu, kambing dan biri-biri membekalkan protein, zat besi dan vitamin B12. Ia tidak perlu diharamkan secara menyeluruh bagi semua orang.
Namun, World Cancer Research Fund menyarankan agar pengambilan daging merah dihadkan kepada kira-kira 350–500 gram berat selepas dimasak seminggu, dan daging terproses diambil sesedikit mungkin.
Ikan, ayam, telur dan kekacang boleh menjadi pilihan protein yang lebih kerap.
3. Alkohol — tinggalkan terus
Pengambilan alkohol dikaitkan dengan beberapa jenis kanser. Dari sudut pencegahan kanser, pilihan terbaik ialah tidak mengambil alkohol.
Bagi pesakit yang sedang menjalani rawatan, alkohol juga boleh memburukkan sesetengah kesan sampingan atau berinteraksi dengan ubat tertentu. Dapatkan nasihat pakar sebelum mengambilnya.
4. Minuman manis dan makanan ultra-terproses — hadkan
Minuman bergula, makanan segera dan snek yang tinggi gula, garam atau kalori wajar dikurangkan. Pengambilan berlebihan boleh menyumbang kepada kenaikan berat badan, yang meningkatkan risiko beberapa jenis kanser.
Namun, ada satu salah faham yang perlu diperbetulkan: gula tidak boleh dianggap sebagai makanan yang secara khusus memberi makan kepada sel kanser sehingga pesakit wajib menghapuskannya daripada diet.
Semua sel tubuh menggunakan glukosa sebagai sumber tenaga. Menghentikan semua karbohidrat atau berlapar bukan kaedah terbukti untuk membunuh kanser dan boleh menyebabkan kekurangan zat.
5. Makanan mentah atau tidak dipasteur — elakkan jika imuniti lemah
Pesakit yang menjalani rawatan tertentu mungkin mengalami penurunan sel darah putih dan menjadi lebih mudah mendapat jangkitan.
Dalam keadaan ini, elakkan telur mentah atau separuh masak, susu tidak dipasteur, daging dan makanan laut mentah serta makanan yang tidak dikendalikan dengan bersih. Buah-buahan dan sayur-sayuran perlu dibasuh dengan teliti, dan makanan hendaklah dimasak serta disimpan dengan selamat.
Keperluan ini bergantung pada tahap imuniti dan rawatan pesakit. Dapatkan panduan khusus daripada pasukan rawatan.
Perlukah pesakit kanser berhenti makan gula sepenuhnya?
Tidak semestinya.
Mengurangkan gula tambahan dalam minuman dan makanan merupakan pilihan yang baik untuk kesihatan secara keseluruhan. Tetapi tiada bukti kukuh bahawa berhenti mengambil gula sepenuhnya dapat menyembuhkan kanser atau menggantikan rawatan perubatan.
Bagi pesakit yang kehilangan berat badan, terlalu banyak pantang boleh menyebabkan pengambilan kalori tidak mencukupi. Keutamaan ketika rawatan mungkin bukan menurunkan berat badan, tetapi memastikan tubuh mendapat tenaga, protein dan nutrien yang diperlukan.
Jika pesakit sukar makan, doktor atau pakar dietetik boleh membantu menentukan makanan yang paling sesuai.
Bagaimana pula dengan jus, herba dan suplemen antikanser?
Berhati-hati dengan produk yang menjanjikan penyembuhan, mendakwa mampu mengecutkan tumor atau meminta pesakit menghentikan rawatan hospital.
Jus buah dan sayur boleh membekalkan nutrien, tetapi bukan pengganti kepada makanan lengkap. Pengambilan jus yang berlebihan juga boleh meningkatkan pengambilan gula tanpa membekalkan serat sebanyak buah yang dimakan secara utuh.
Suplemen vitamin, herba dan produk tradisional pula tidak semestinya selamat hanya kerana dilabelkan sebagai semula jadi. Sesetengahnya boleh mengganggu keberkesanan ubat kanser atau meningkatkan risiko kesan sampingan.
Jangan mengambil suplemen dos tinggi atau memulakan rawatan alternatif tanpa berbincang dengan pakar onkologi atau ahli farmasi.
Panduan praktikal untuk keluarga pesakit
Apabila seseorang dalam keluarga menghidap kanser, sokongan terbaik bukanlah memaksanya mengikuti senarai pantang yang panjang. Sebaliknya, bantulah dia makan secukupnya, mengikut kemampuan dan keperluan rawatannya.
- Makan sedikit tetapi kerap jika cepat kenyang atau hilang selera.
- Utamakan protein dan tenaga apabila berat badan menurun.
- Sesuaikan tekstur makanan jika mengalami ulser mulut, sukar menelan, loya atau perubahan deria rasa.
- Jaga kebersihan makanan bagi mengurangkan risiko jangkitan.
- Pantau perubahan berat badan dan maklumkan kepada pasukan rawatan jika berat turun tanpa disengajakan.
- Dapatkan bantuan pakar dietetik onkologi jika pesakit sukar makan, mengalami kekurangan zat atau memerlukan diet khusus.
Jangan menunggu sehingga pesakit terlalu lemah untuk mendapatkan bantuan pemakanan. Malnutrisi boleh menjejaskan kekuatan tubuh, pemulihan dan keupayaan menghadapi rawatan.
Kesimpulan: Pilih makanan dengan bijak, bukan dengan ketakutan
Pemakanan mempunyai peranan dalam pencegahan kanser, tetapi ia bukan satu-satunya penentu seseorang akan mendapat penyakit ini. Genetik, usia, jangkitan, persekitaran dan pelbagai faktor lain turut memainkan peranan.
Bagi mereka yang sihat, amalkan pemakanan seimbang, kekalkan berat badan yang sesuai, bergerak aktif, elakkan merokok dan jauhi alkohol. Kurangkan daging terproses, hadkan daging merah dan jadikan sayur-sayuran, buah-buahan, bijirin penuh serta kekacang sebahagian daripada menu harian.
Bagi pesakit kanser pula, jangan terperangkap dengan mitos bahawa semakin banyak makanan diharamkan, semakin cepat penyakit akan sembuh. Tubuh yang sedang berjuang memerlukan nutrisi, penjagaan dan rawatan yang tepat.
Akhirnya, makanan yang baik bukanlah makanan yang paling mahal, paling eksotik atau paling banyak dipromosikan sebagai antikanser. Makanan yang baik ialah makanan yang membekalkan keperluan tubuh, sesuai dengan keadaan pesakit dan membantu mereka menjalani kehidupan dengan sebaik mungkin.
Note: Saya menulis berdasarkan pengalaman menjaga arwah suami, seorang pengidap kanser, dan telah pergi buat selama-lamanya tiga tahun lalu. Al Fatiha buat Mohamed Hisham Bin Idris.
